Martin Zubimendi Ungkap Alasan Tolak Liverpool dan Pilih Arsenal: Saya Sudah Temukan Pelatih Terbaik

Liputan6.com, Jakarta Martin Zubimendi akhirnya resmi bergabung dengan Arsenal musim panas ini setelah sebelumnya menolak tawaran dari Liverpool. Gelandang asal Spanyol itu mengaku bahwa keputusannya didasari oleh keyakinan bahwa waktu yang tepat belum tiba—sampai akhirnya Mikel Arteta meyakinkannya untuk hijrah ke Emirates Stadium.

Zubimendi, yang diboyong dari Real Sociedad dengan mahar sekitar £55 juta, sebenarnya sudah menjadi target Liverpool setahun sebelumnya.

Namun, sang pemain memilih bertahan di klub lamanya, meski banyak yang menganggap tawaran ke Premier League sebagai "kesempatan sekali seumur hidup".

Dalam sebuah wawancara, Zubimendi menjelaskan alasan di balik penolakannya terhadap Liverpool. "Pertanyaan pertama yang harus saya jawab adalah apakah saya benar-benar ingin pergi—dan saat itu, waktunya belum tepat," ujarnya.

"Saya merasa Real Sociedad masih memberi saya banyak kesempatan berkembang, dan saya masih punya banyak hal untuk dipelajari. Jadi, bertahan adalah keputusan terbaik."

Namun, segalanya berubah ketika Mikel Arteta meneleponnya. Keduanya ternyata memiliki kesamaan asal—San Sebastian, wilayah Basque di Spanyol—dan langsung cocok dalam percakapan tersebut. Arsenal sendiri sudah lebih dulu merekrut Mikel Merino dari Real Sociedad, sehingga mereka yakin bisa membawa Zubimendi menyusul rekannya itu.

Arteta memuji manajemen Arsenal yang berhasil merancang perekrutan dua pemain Real Sociedad dalam dua musim berbeda. "Saya pikir ini adalah rencana yang sangat terstruktur dari klub dan semua pihak yang terlibat," kata Arteta.

"Kami memahami bagaimana cara mendapatkan apa yang kami inginkan dalam dua tahun berbeda, dan keduanya terjadi dengan baik."

"Yang penting, kedua pemain sangat antusias bergabung. Real Sociedad juga memahami situasi dan bersikap profesional. Pada akhirnya, semua pihak merasa puas dengan hasilnya."

Seandainya memilih Liverpool, Zubimendi mungkin sekarang akan bermain di bawah Arne Slot. Namun, ia justru merasa sangat beruntung bisa bekerja sama dengan Arteta.

"Saya tidak tahu apa yang dia lihat dari saya, tapi bagi saya, dia salah satu pelatih terbaik di Eropa," ungkap Zubimendi. "Saya ingin bergabung dengan tim yang memiliki pelatih berkualitas ketika meninggalkan Real Sociedad, dan saya pikir saya sudah menemukannya."

"Dalam beberapa hari pertama di sini, saya melihat betapa telitinya Arteta dalam setiap aspek permainan. Dia benar-benar sosok yang saya cari."

Arteta sudah memastikan bahwa Zubimendi akan berperan sebagai gelandang bertahan (No. 6) di Arsenal. Pemain berusia 26 tahun itu pun siap mengembangkan diri.

"Saya akan mencoba melakukan hal-hal yang belum pernah saya lakukan sebelumnya. Di posisi ini, saya akan berusaha menyeimbangkan permainan dan menjadi opsi passing seperti yang selama ini jadi ciri khas saya," jelasnya.

"Tapi lebih dari itu, saya yakin Arteta akan meminta saya untuk melakukan hal-hal baru."

Sumber: Mirror