Declan Rice Bela Noni Madueke yang Baru Gabung Arsenal: Dia Akan Mengejutkan Banyak Orang!

Liputan6.com, Jakarta Transfer Noni Madueke ke Arsenal senilai £52 juta dari Chelsea menuai pro kontra di kalangan suporter. Lebih dari 5.000 penggemar bahkan menandatangani petisi #NoToMadueke sebagai bentuk penolakan.

Namun, Declan Rice justru memberikan dukungan penuh kepada rekannya itu, dengan janji: "Dia akan mengejutkan kalian!"

Madueke belum bergabung dengan Arsenal dalam tur pramusim ke Singapura dan Hong Kong karena masih beristirahat usai membela Chelsea di Piala Dunia Antarklub.

Namun, sang pemain sayap berusia 23 tahun itu dipastikan akan melakukan debutnya dalam Emirates Cup bulan depan.

Rice tak menyembunyikan kekecewaannya atas respons negatif terhadap kedatangan Madueke. "Saya tidak suka, jujur saja. Tapi saya tahu seberapa besar ambisinya. Dia punya mental yang kuat," ujar gelandang Arsenal itu.

"Saya sudah bicara dengannya, dan musim ini kalian akan melihat kemampuan aslinya. Dia sangat ingin membuktikan diri. Ada api di dalam dirinya," tambah Rice.

Menurutnya, Madueke membawa sesuatu yang spesial untuk lini serang Arsenal – sesuatu yang sempat kurang musim lalu. "Pemain seperti dia, yang pertama kali terpikir adalah melewati bek lawan, itu sifat yang langka. Kita butuh itu, apalagi musim lalu kami kesulitan karena banyaknya cedera."

Rice mengaku sudah mengenal karakter Madueke sejak sama-sama membela Timnas Inggris.

"Saya terkesan dengan kepribadiannya. Dia tipe pemain yang bisa menghidupkan suasana di ruang ganti. Dia sangat serius dengan sepak bola dan menuntut yang terbaik," ungkapnya.

Tak hanya itu, Rice juga memuji gaya permainan Madueke yang ofensif. "Begitu dapat bola, dia langsung ingin mengalahkan lawannya. Dia sangat agresif dan langsung ke tujuan. Kualitasnya tidak diragukan lagi."

Sebagai bentuk dukungan, Rice menulis surat penyambutan untuk Madueke saat resmi bergabung pekan lalu.

"Selamat datang di keluarga Arsenal, Noni. Saya tidak sabar bermain bersamamu. Kamu akan menjadi pemain penting untuk kami," tulis Rice.

Ide surat itu sendiri datang dari manajemen klub, dan Rice dengan senang hati menerimanya. "Dia mengirim pesan bahwa dia sangat menghargainya. Itu cara sederhana untuk membuatnya merasa diterima," jelas Rice.

Madueke disebut datang dengan semangat besar. *"Dia datang bersama 10-11 orang, penuh antusiasme. Dia lapar, ingin membuktikan diri di Arsenal – dan itu yang kami butuhkan,"* tegas Rice.

Rice mengungkapkan, baik pemain maupun staf pelatih Arsenal yakin Madueke akan sukses.

"Kami sudah membicarakannya. Kami tahu kualitas pemain seperti apa yang kami dapatkan. Ini akan menjadi sesuatu yang istimewa."

Sumber: The Sun