Mengapa AFC Tidak Memakai Ranking FIFA Terbaru dalam Penentuan Pot di Drawing Round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026?

Liputan6.com, Jakarta Drawing putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan digelar pada Kamis, 17 Juli 2025 mulai pukul 14.00 siang WIB di Kuala Lumpur, Malaysia.

Namun muncul pertanyaan dari publik, mengapa FIFA tidak menggunakan ranking terbaru dalam menentukan pembagian pot undian? Nyatanya, FIFA memakai ranking yang diumumkan khusus pada 13 Juni 2025, bukan yang lebih mutakhir.

Enam tim yang bakal berpartisipasi di putaran keempat ini adalah Indonesia, Oman, Uni Emirat Arab, Irak, Arab Saudi, dan Qatar.

Arab Saudi dan Qatar telah ditetapkan sebagai dua tuan rumah di putaran keempat ini, di mana masing-masing tim akan melakoni dua pertandingan.

Polemik muncul jelang undian Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia setelah AFC merilis pembagian pot yang dianggap janggal, khususnya oleh publik Irak. Mereka mempertanyakan dasar pemilihan pot yang tidak mengacu pada ranking FIFA terbaru per Juli 2025.

Pasalnya, Irak saat ini berada di peringkat 58 dunia, satu tingkat lebih baik dari Arab Saudi yang menempati posisi 59. Berdasarkan logika peringkat, seharusnya Irak masuk Pot 1 bersama Qatar. Namun, AFC justru menempatkan Arab Saudi di Pot 1 dan Irak di Pot 2.

Keputusan ini memicu kritik tajam dari pengamat dan federasi sepak bola Irak, yang merasa diperlakukan tidak adil. Mereka menilai AFC kurang transparan dalam menentukan dasar pembagian pot untuk undian penting ini.

AFC memutuskan pembagian pot undian Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 berdasarkan ranking FIFA per 13 Juni 2025, bukan versi terbaru Juli 2025. Akibatnya, Arab Saudi tetap berada di Pot 1 meski dalam ranking terbaru sudah disalip Irak.

Banyak pengamat menilai keputusan ini janggal, mengingat update peringkat FIFA edisi Juli telah dirilis sebelum jadwal undian dilakukan. Irak, yang unggul secara resmi, merasa dirugikan karena harus turun ke pot yang lebih rendah dibanding Arab Saudi.

Meski mendapat sorotan, AFC bersikukuh dengan keputusan tersebut karena telah menetapkan tanggal cut-off sejak awal. Namun, langkah ini memicu perdebatan soal transparansi dan fleksibilitas dalam menyikapi dinamika terbaru sepak bola Asia.

AFC telah membagi 6 tim yang lolos ke putaran keempat ke dalam tiga pot berdasarkan ranking FIFA per Juni 2025. Berikut daftar pembagiannya:

Pot 1: Qatar (ranking 53), Arab Saudi (58)Pot 2: Irak (59), Uni Emirat Arab (66)Pot 3: Oman (79), Indonesia (118).

Artinya, dalam proses undian nanti, Timnas Indonesia pasti akan berada satu grup dengan masing-masing satu tim dari Pot 1 dan Pot 2.

Hal ini membuka peluang besar Indonesia bakal bentrok dengan negara kuat seperti Qatar, Arab Saudi, atau Irak dalam babak ini.

Babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan berlangsung dengan sistem yang ketat dan menuntut fokus tinggi. Setiap tim hanya akan melakoni dua laga dalam format single round-robin melawan dua lawan segrup, sehingga tiap poin sangat krusial.

Semua pertandingan akan digelar di satu lokasi yang telah ditentukan oleh AFC. Untuk efisiensi dan kualitas, dua negara dengan peringkat FIFA tertinggi, Qatar dan Arab Saudi, ditunjuk sebagai tuan rumah grup.

Jadwal pertandingan sudah ditetapkan, yakni pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025. Format ini menuntut pelatih Patrick Kluivert dan stafnya merancang strategi yang matang sejak awal karena tidak ada ruang untuk kesalahan.

Juara grup berhak lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, dua runner up akan bentrok untuk memperebutkan tiket menuju babak play-off antar-konfederasi.