Testimoni Eks Sporting Soal Bintang AC Milan Rafael Leao: Bakatnya Setara Cristiano Ronaldo, Permainannya Mirip Ronaldo

Liputan6.com, Jakarta Rafael Leao tampil berbeda di AC Milan musim ini. Perubahan posisinya dari sayap kiri ke penyerang tengah membuatnya berkembang di bawah arahan Massimiliano Allegri. Peran baru itu memberi ruang lebih bagi Leao untuk memaksimalkan kecepatan dan insting golnya. Ia kini menjadi ancaman utama bagi pertahanan lawan setiap pekan.

Keputusan Allegri memindahkannya ke posisi nomor 9 juga tidak datang tanpa pertimbangan. Pelatih asal Italia itu melihat potensi Leao untuk menjadi pemain yang lebih komplet. Hasilnya terlihat jelas, dengan catatan gol dan kontribusi ofensif yang meningkat signifikan dibanding musim-musim sebelumnya.

Transformasi Leao bukan hanya soal posisi, tetapi juga tentang kematangan dalam mengambil keputusan. Ia mulai menunjukkan ketenangan seorang penyerang berkelas ketika berada di kotak penalti. Tidak sedikit yang menyebut bahwa musim ini bisa menjadi titik balik dalam kariernya bersama Rossoneri.

Keberhasilannya beradaptasi dengan cukup cepat dalam peran baru membuat banyak pandit angkat suara. Salah satunya adalah eks pelatih Sporting Lisbon Tiago Fernandes, yang sudah mengenal Leao sejak remaja. Tiago percaya bahwa level yang ditunjukkan Leao musim ini merupakan hasil dari bakat besar yang sudah tampak sejak kecil.

Tiago Fernandes menjadi salah satu orang yang paling memahami perjalanan Leao sebagai pesepak bola. Ia mengenal Leao sejak bocah dan mengikuti perkembangan teknik hingga mentalitasnya. Karena itu, ia tidak ragu menempatkan Leao di kelompok paling elite dalam hal bakat alami.

Menurut Tiago, apa yang dimiliki Leao bukan sekadar potensi biasa. Ia menilai Leao berada di level yang sangat jarang dimiliki pemain muda, bahkan di akademi Sporting yang terkenal menghasilkan bintang.

Tiago bahkan membandingkan Leao dengan Cristiano Ronaldo ketika masih remaja. Ia menilai hanya Ronaldo yang memiliki kualitas setara Leao pada usia tersebut. Kutipannya sangat tegas dan penuh keyakinan tentang bakat istimewa sang striker Milan.

"Rafael adalah pemain istimewa bagi saya. Ia akan selalu begitu. Saya telah melatihnya sejak ia berusia 12 tahun, hampir di semua tim muda Sporting," ucapnya Tuttomercatoweb, via SempreMilan.

"Hanya Cristiano Ronaldo, di Lisbon, yang memiliki bakat itu pada usia tersebut. Ia, tanpa diragukan lagi, adalah pemain terbaik yang pernah saya miliki," pujinya.

Perubahan posisi Leao di AC Milan membuat banyak pihak kagum dengan adaptasi cepatnya. Namun, Tiago justru termasuk yang paling tidak terkejut melihat hasilnya. Ia yakin sejak awal bahwa Leao memang memiliki DNA seorang penyerang tengah sejati.

Dalam pandangan Tiago, penampilan Leao sebagai striker bukanlah hal baru. Ia sudah melihat hal itu terjadi ketika Leao masih berada di akademi Sporting. Karena itu, eksplosi Leao musim ini hanya seperti mengembalikan dirinya ke habitat yang tepat.

Tiago juga menyebut Leao sejak lama memiliki karakteristik yang mengingatkan pada Ronaldo Nazario, legenda sepak bola Brasil dan juga eks penyerang AC Milan. Kombinasi kecepatan, teknik, dan penyelesaian akhir membuatnya tampak seperti “Fenomena” versi modern. Hal ini pula yang membuat Tiago tidak kaget ketika Leao langsung tampil efisien di depan gawang.

“Penampilannya sebagai striker bukanlah hal baru; Rafael adalah pemain nomor 9. Ia hampir selalu bermain di sana. Sejak kecil, ia mengingatkan saya pada Ronaldo sang Fenomena: kecepatannya, tekniknya, sentuhan akhirnya," klaim Tiago.

(SempreMilan)